Porque é que a maratona tem uma distância de 42,195 km?

Para comodidade da família real Britânica!

Nas 3 primeirias Olimpíadas moderenas, a maratona foi corrida numa distância de aproximadamente 42km, variando de jogos para jogos.

Em 1908, os Jogos Olímpicos realizaram-se em Londres e a linha de partida foi posta do lado de fora de uma janela do Castelo de Windsor, da qual metade da família real podia assistir, e com a meta em frente ao camarote real no estádio White City, onde a outra metade da família ficava à espera!

Qual a distância? Exacto! 42,195km...

F3

Qual a velocidade da Luz?

Depende de onde viaja.

Apesar de nos dizerem que é de praticamente 300.000 km por segundo, isto apenas acontece no vácuo.

O registo de velocidade mais lento foi de apenas 60 km/h, infringindo apenas o limite dentro das localidades. Isto foi registado quando a luz viajou através de sódio a -272º.

Inclusivamente já conseguiram imobilizar a luz, projectando-a num condensado Bose-Einstein do elemento rubídio (não me perguntem o que é).

Outra curiosidade é que a luz é invisível. Não conseguimos ver a luz em si mesma, apenas ver aquilo em que ela esbarra.

A escuridão é igualmente estranha. Não está lá, mas você não consegue ver através dela.

F3

Qual o melhor andar de um prédio para se atirar um gato?

R: Qualquer um acima do 7º. Não importa a distância da queda, desde que tenha oxigénio suficiente.

Quando abrandam, conseguem orientar-se, esticar-se e cair em pára-quedas, como um esquilo.

Há registos de gatos que caíram de uma altura de 30 ou mais andares sem consequências nefastas. Sabe-se inclusivé, de um gato que sobreviveu a uma queda de 46 andares. E há mesmo um registo de um gato que foi deliberadamente atirado de um avião Cessna a 244 metros de altura e sobreviveu.

Mas também há humanos com sorte. Em 1944, Nicholas Alkemade caiu de uma altura de 5800 metros quando o seu avião pegou fogo em pleno ar.

Resultado? A sua queda foi amortecida por um pinheiro e pela neve. Escapou ileso e continuou sendado na neve, calmamente fumando um cigarro.

F3

Fumadores com mais 1 mês de férias por ano!

Sou fumador. Infelizmente, mas sou. Já houve tempo em que fumei 40 cigarros ou mais por dia (+/- 2 maços). Agora fumo menos, talvez 15 cigarrilhas por dia.

Hoje, numa pausa pra fumaça, visto agora ser proíbido fumar nos locais de trabalho, fiquei curioso como isso iria afectar a minha produtividade e, indirectamente, a da empresa. Fui fazer contas e cheguei a uma conclusão engraçada (ou sem graça nenhuma):

- no final deste ano, comparativamente com o anterior, irei trabalhar, aproximadamente, menos 1 mês!

Ora acompanhem-me lá nestas contas simples:

- imaginem o António, que fuma 8 cigarros durante o horário de trabalho (há quem fume bem mais, mas comecemos por baixo);

- para cada cigarro que fuma precisa de pelo menos 5 minutos (isto em condições ideiais pois há aquelas pessoas que têm que descer de elevador x pisos até vir à rua, entretanto encontram alguém conhecido, etc., mas, como disse já disse, comecemos por baixo)

- esses 8 cigarros/dia correspondem a 40 min/dia, 880 min/mês (22 dias úteis) e 9680 min/ano (11 meses úteis), o que é o mesmo que dizer 161h por ano.

- Ora, se um mês útil de trabalho tem 176h (8h/dia x 22 dias), e se o António passa 161h a fumar, significa que ele passa quase 1 mês útil por ano na fumaça. O que dirão os seus colegas quando souberem que ele tem um mês de férias a mais???

Pensem nisso.

Um abraço,

Vasco Gaspar

Ps:

não se esqueçam que há quem fume bem mais e quem demore muito mais tempo no intervalo para fumar. :)

O que é mais provável: ser-se morto por um relâmpago ou por um asteróide?

Se a resposta fosse "relâmpago" se calhar não estaria aqui, não era? Pois claro! Pois por mais absurdo que pareça é 2 vezes mais provável ser-se morto por um asteróide! Se ficaram curiosos, leiam melhor a explicação no livro F3 (ver referências).

O que é que Buffalo Bill fazia aos búfalos?

Se respondeu "matava-os", pois bem, a resposta está errada. Ele não lhes fazia nada porque na América do Norte não existem búfalos existem, sim, bisontes. E estes nada nada têm a ver com a espécie dos búfalos, como podem ver pela diferença abaixo (o da esquerda é um bisonte e o da direita, por exclusão de partes, adivinhem...)

F3

O que é três vezes mais perigoso que a guerra?

Resposta certa: o trabalho.

Sim, o trabalho mata mais gente que a bebida, as drogas ou a guerra. Cerca de 2 milhões de pessoas morrem todos os anos devido a acidentes laborais e doenças profissionais, enquanto que a guerra mata uns meros 650.000 indivíduos por ano...

Ainda quer ir trabalhar amanhã?

F3

Que construções humanas podem ser vistas da lua?

Subtraia 10 pontos de respondeu a Muralha da China mesmo apesar de se jogar Trivial Pursuit alguma vez ter dado esta resposta e ter acertado.

Nenhuma construção humana é visível da Lua. Aliás, da Lua, a 400 000 km de distância, "mal se conseguem ver os continentes", quanto mais a Muralha da China.

Pense bem, se se visse a Muralha da China (tem em média 7m de largura) também se veriam a maioria das auto-estradas (muitas bem mais largas que os 7m da Muralha).

F3

Porque é que os camalões mudam de cor?

Se respondeu que é para se camuflar com o fundo, lamento mas a resposta está incorrecta.
Segundo John Lloyd e John Mitchinson "nunca o fizeram; nunca o farão. Autêntico mito. Invenção flagrante. Mentira completa."

Depois destas palavras que agridem o senso-comum de qualquer pessoa, convém explicar melhor.

Segundo os mesmos autores "os camaleões mudam de cor como consequência de diferentes estados emocionais. E se calharem de condizer com o fundo, é apenas coincidência".

Já agora, outra curiosidade, a Biblia proíbe que se comam camaleões...

F3

Qual o animal mais perigo que alguma vez existiu?

Tiranossauros-Rex? Leões? Viúvas-Negra? Cobras-Coral? Hipopótamos? Não, lamento, nenhum destes chega aos calcanhares dos mosquitos (mas só das fêmeas, pois os machos só picam plantas).

Metade de todos os seres humanos que já morreram, talvez cerca de 45 biliões de pessoas, foi picada por mosquitos.

Ainda hoje, com todo o suposto avanço da Medicina, os mosquitos fêmea matam uma pessoa a cada 12 segundos!

12...11...10...9...8...7...6...5...4...3...2...1...Mais uma...

Ps:
Pessoas transpiradas ou mulheres grávidas correm um maior risco de serem picadas.

F3

Baleia Azul II

Já aqui falámos da Baleia Azul e do seu tamanho impressionante (ex: o coração é do tamanho de um carro). No entanto, lanço a seguinte questão:

Com um tamanho tão grande, qual acha que será a maior coisa que uma baleia azul consegue engolir?

1 - um carro familiar pequeno

2 - uma toranja

3 - um marinheiro

Curiosamente a garganta de uma baleia azul é mais ou menos do tamanho de um prato de sobremesa, pelo que a resposta correcta será a 2 (toranja)!

Durante 8 meses do ano ela não come praticamente nada mas durante o Verão alimenta-se, quase continuamente, acumulando 3 toneladas de comida por dia.

Então mas se não consegue engolir nada maior que uma toranja, como come ela 3 toneladas de comida por dia?

É que ela alimenta-se de krill (crustáceos parecidos com camarões), que vivem normalmente em enormes aglomerados que podem pesar mais de 100 000 toneladas.

F3

Qual o maior ser vivo?

Se respondeu Baleia Azul engana-se. Esse é o maior animal. O maior ser vivo que há registo é um cogumelo! Sim, um cogumelo! Mais propriamente um exemplar do cogumelo do mel (Armillaria ostoyae). Provavemente tem até algum desta espécie a crescer no seu quintal.

O organismo a que nos referimos encontra-se na Floresta Nacional de Malheur, Oregon, EUA. Cobre uma área de 890 hectares (mais ou menos o equivalente a 890 campos de futebol) e tem entre 2000 e 8000 anos.

A maior parte encontra-se debaixo da terra, como um tapete ramificado, que se espalha ao longo das raízes das árvores, matando-as e emergindo do solo ocasionalmente, com o aspecto inocente de amontoados de cogumelos do mel.

F3

Diversidade Genética

Os seres humanos modernos exibem uma variedade genética espantosamente reduzida. Há mais diversidade num grupo de 55 chimpanzés do que na totalidade da população humana...

F1

Cérebro, esse gajo esquisito...

Os cérebros são orgãos exigentes: constituem apenas 2% da nossa massa corporal mas devoram 20% da sua energia. São também relativamente esquisitos quanto ao combustível que usam - se nunca mais comêssemos uma única pitada de gordura, o nosso cérebro não se queixaria porque simplesmente não lhe faz falta. O que ele quer é glucose (açucar), e muita glucose, mesmo que isso signifique roubá-la a outros orgãos!

F1

Quantos pais e mães tens?

Você não estaria aqui a ler este texto se os seus pais não se tivessem unido ao segundo, possivelmente ao nanosegundo. Assim como os seus avós, bisavós, etc, também de uma forma precisa, você não estaria aqui.

Se viajar no passado, 8 gerações atrás, no tempo de Charles Darwin, verá que tem 250 pessoas de cujas ligações oportunas você depende. Continue a regredir até ao tempo de Shakespeare e não terá menos de 16 384 antepassados trocando material genético zelosamente, de modo a conduzir, eventual e milagrosamente à sua pessoa.

- Há 20 gerações o número ascende a 1 048 576

- Há 25 gerações passamos para 33 554 432

- Há 30 gerações passamos para 1 073 741 824!

- No tempo dos Romanos, há 64 gerações, o seu número directo de "pais e mães" é de um milhão de trilião.

Aqui surje um problema... É que um milhão de trilião é quase 1000 vezes superior ao número de pessoas que jamais viveram no mundo! Então o que aconteceu???

Incesto é a resposta. Lamentamos-lhe dizer mas a sua linhagem (nem a de ninguém) é pura...

De facto, se tiver uma relação com alguém da sua própria raça e país, há fortes probabilidades de vocês serem, até certo ponto, parentes. No sentido literal e fundamental, somos todos uma família...

F1

Tenho lá um motor que até me enche piscinas olímpicas!

Um coração tem que bombear 343 litros de sangue por hora, 8000 litros por dia, 3 milhões de litros por ano - o suficiente para encher 4 piscinas olímpicas-, e isto só para manter as células continuamente oxigenadas (e isto em repouso - durante o exercício físico, a taxa pode aumentar para 6 vezes mais!).

F1

Quer visitar uma célula? Certamente...

Se pudesse visitar uma célula, provavelmente não ia gostar muito. Ampliada para uma escala em que os átomos seriam do tamanho de ervilhas, uma célula corresponderia a uma esfera de 800 metros de diâmetro, suportada por uma complexa estrutura de traves chamada citosqueleto.

Por dentro, milhões e milhões de objectos - uns do tamanho de uma bola de futebol, outros do tamanho de um carro - agitar-se-iam a uma velocidade semelhante à das balas.

Em média, cada cadeia de ADN é atacada ou danificada a cada 8,4 segundos - 10.000 vezes por dia - por substâncias químicas ou outros agentes que ou colidem com ela ou a atravessam sem qualquer cuidado, e cada uma destas lesões tem de ser rapidamente suturada para que a célula não morra.

As proteínas são particularmente animadas, girando, pulsando e esbarrando umas nas outras até 1 bilião de vezes por segundo. As enzimas, outro tipo de proteínas, chegam a desempenhar até 1000 funções por segundo.

F1

Consegue pôr um Boeing no bolso?

Bom, não é bem no bolso, é mais numa esfera do tamanho de 5 mícrons?
(1 mícron=0,000 000 001 metros)
Pois bem, para produzir a mais simples célula de levedura seria necessário miniaturizar o mesmo número de componentes que participam na construção de um Boeing777 (são muitos, acredite) e encaixá-los numa esfera com apenas 5 micróns de diâmetro!
Ah, esqueci-me de um pormenor importante: depois teria que arranjar maneira de convencer essa esfera a reproduzir-se... :)

F1

A minha almofada é um zoo...

Pense nisto hoje quando se for deitar:

Segundo os cálculos do Dr. John Maunder, do British Medical Center, numa almofada com 6 anos, um décimo do peso é composto por pele morta, ácaros vivos e mortos e respectivos excrementos.

Segundo ele também, estamos a piorar os nosso hábitos de higiene ao utilizar detergentes para limpeza a baixas temperaturas. Isto porque, nas suas palavras, "se lavarmos roupa a temperaturas baixas, a única coisa que vamos conseguir são piolhos mais limpos!"

Ainda dizem que os biólogos não têm trabalho a fazer...

O mundo em que vivemos hoje cria na maioria de nós a ilusão de que sabemos muito do que nos rodeia, concretamente relativamente ao conhecimento científico sobre os seres vivos, não é?
O facto é que, segundo uma reportagem do The Economist, 97% das plantas e animais da Terra podem estar ainda por ser descobertas! Para além disso, dos 3% que temos conhecimento, mais de 99% destes estão apenas descritos de forma sucinta, ou seja, um nome científico, um punhado de espécimes num museu e uns fragmentos de descrições em jornais científicos...
Está encontrada uma saída profissional para escoar os biólogos em "excesso"...

F1

Porcões-da-Índia

No tempos das florestas carbónicas (há muitos milhões e milhões de anos) existiam libélulas do tamanho de um corvo. Mais tarde, houve porquinhos-da-índia do tamanho de rinocerontes e rinocerontes do tamanho de uma casa de dois andares.


Onde quer que houvesse uma vaga na cadeia predatória, os mamíferos erguiam-se (muitas vezes literalmente) para a ocupar.

F1

Calhaus do Espaço

Ninguém consegue garantir com certeza de que não poderemos ser atingidos a qualquer momento por um asteróide. Isto porque o mesmo não seria visível a olho nú até ter aquecido, o que só aconteceria quando entrasse na atmosfera... A menos que fosse visto por alguém com um telescópio, seríamos totalmente apanhados de surpresa...

O KT, meteorito que dizem ser responsável pela extinção dos dinossauros há 65 milhões de anos, embateu com uma força de cem milhões de megatoneladas. Um forma de podermos imaginar uma explosão destas é a seguinte:

- se detonássemos uma bomba do tamanho da de Hiroshima por cada pessoa viva actualmente na Terra, ainda nos faltaria um bilião de bombas para chegar ao impacto do KT!

"Então e interceptar o meteorito com um míssil, como nos filmes de Hollywood?", perguntam alguns...O mais provável é que não conseguíssemos mais do que transformá-lo numa série de rochedos radioactivos que viria colidir na mesma connosco. Mesmo com um ano de antecedência seria impossível, segundo alguns especialistas, tomar as medidas necessárias para salvar a humanidade...

F1

Paragem de digestão

Para quem acha que não pode tomar banho depois de comer e não tem paciência para ler o post abaixo, pense na seguinte situação:

Acaba de comer uma feijoada e está totalmente empanturrado. Tem um compromisso importante daqui 1h e está a precisar urgentemente de um banho. Tomaria banho?

Caso tenha respondido que não, imagine o seguinte:
Se o seu corpo está a 37º, a temperatura do ar a 37º e a água com que for tomar banho a 37º, o que lhe poderá acontecer de mal? A água infiltrar-se pelos poros da pele e fazer um curto-circuito no cérebro?

Vá tomar banho descansado...

Só se morre afogado por congestão quando os nadadores-salvadores estão ocupados a digerir o seu próprio almoço!

Este é um tema polémico. Já tive várias discussões sobre o assunto. A paragem de digestão é um mito do nosso país. Os Japoneses têm um mito ao contrário, ou seja, não tomam banho de estômago vazio pois têm medo de morrer...

Para quem não acredita ainda, verifique o texto abaixo, publicado no PortugalDiário em 16/08/2003:

"Pode ir-se nadar logo a seguir ao almoço? A maioria dos portugueses hesitaria antes de responder a esta pergunta. No entanto, alguns médicos não têm dúvidas. Uma pessoa saudável pode ir brincar com as ondas cinco minutos depois de almoçar ou jantar. Chapinar no mar apresenta vários perigos, mas nadar de barriga cheia não é um deles.
«A digestão não exige que se esteja paradinho a seguir a uma refeição. Apesar deste processo consumir energia, uma pessoa saudável tem perfeita capacidade para nadar com o estômago cheio», diz o médico e investigador José Pedro Cansado Carvalho.
A paragem da digestão, também chamada popularmente «congestão», segundo este médico, «é um mito popular português». José Carvalho pesquisou a literatura médica internacional e não encontrou uma única referência ao conceito de paragem de digestão.

«Por vezes, sentimo-nos mal depois de comer, mas a digestão não pára»

E que dizem os nadadores salvadores sobre a congestão?
Quando o PortugalDiário confrontou o presidente da Associação Nacional de Salvamento Aquático, Fernando Martinho, com a pergunta, a primeira reacção foi a hesitação. Depois de alguma reflexão, Fernando Martinho diz que uma pessoa saudável deve esperar duas horas depois de uma refeição normal antes de entrar na água, apesar de concordar com a posição de José Carvalho que «não se morre afogado de congestão, mas de choque térmico».

Então porque é que muitas pessoas insistem na pausa depois do almoço mesmo se os especialistas em afogamentos sabem que não se morre de congestão? «Uma das razões para a confusão é que quando uma pessoa desmaia no mar, engole água e vomita tudo o que tem no estômago. É fácil associar -erradamente- o regurgitar à morte», explica José Carvalho.

Mas apesar deste médico achar importante pôr tudo em pratos limpos relativamente à congestão, não deixa de salientar que as pessoas têm de ser razoáveis: «Não faz sentido uma pessoa enfartar-se de feijoada e depois ir a correr para a água. É natural que se sinta mal. Da mesma forma, que um atleta se sentiria mal se resolvesse correr uma maratona depois duma almoçarada».

José Carvalho remata, com farpas para os salvadores: «As pessoas só morrem afogadas por congestão quando os nadadores salvadores não vão salvá-las porque eles próprios acham que têm de digerir o seu almoço na areia».
O gastroentrologista António Sarmento partilha da mesma opinião: «Morre-se no mar fundamentalmente por três razões: hipotermia, exaustão e o que se chama morte súbita».

A água do mar em Portugal é sempre fria. A hipotermia é a razão principal dos afogamentos, segundo António Sarmento. «O choque térmico pode provocar uma reacção ao nível do sistema nervoso que por sua vez pode provocar uma paragem cardíaca», explica ao PortugalDiário.
As paragens cardíacas na água podem ter outras causas para além da hipotermia: «um soco pode provocar exactamente o mesmo efeito», exemplifica António Sarmento.

Resumo da Terra em 24h

Se imaginássemos a história da Terra com os seus 4500 milhões de anos comprimidos em 24h teríamos o seguinte cenário:
04h00: A vida surgiria muito cedo com o aparecimento dos primeiros organismos unicelulares simples;
04h00 - 20h00: Em termos de vida, praticamente não acontece nada neste período;
20h30: Aparece uma fina camada de irrequietos micróbios. Aparecem também, pouco depois as primeiras plantas marinhas
20h50: Aparecem as primeiras alforrecas;
21h04: Aparecem os trilobites, seres que existem hoje em grande quantidade em termos de registo fóssil;
22h00: Começam a surgir as plantas terrestres. Pouco depois, surgem os primeiros seres terrestres;
22h24: Graças a uns "10 minutos" de clima ameno, a Terra está coberta pelas grandes florestas carboníferas, cujos resíduos hoje nos fornecem todo o nosso carvão. Aparecem os primeiros insectos voadores;
22h54: Pouco antes das 23h aparecem os Dinossauros e aguentam-se apenas durante "45 minutos";
23h39: Com o desaparecimento dos Dinossauros, começa a Era dos Mamíferos;
23h58m43s: Surge a espécie humana
Para quem pensa que é importante: apenas existimos há alguns instantes, ou seja, 73 segundos, numa escala comprimida de 24h.E isto só tendo em conta a idade do nosso planeta...

F1

Líquenes

Os líquenes, como aqueles que aparecem em árvores, paredes, telhas, etc., demoram muitos anos a crescer. Pode demorar meio século para atingirem o tamanho de um botão de camisa. Os que são do tamanho de um prato são, portanto, capazes de ter centenas, senão milhares de anos de idade. Pense nisso na próxima vez que raspar as telhas lá de casa...

F1

Para quem pensa que existem muitos fósseis

Crê-se que apenas 1 osso em cada bilião acabe por fossilizar. Se assim for, isso significa que o total do legado fóssil de todos os americanos actualmente vivos - 270 milhões de pessoas, cada uma com 206 ossos (isto contanto que não houvesse americanos sem braços ou sem pernas, por exemplo) - será apenas de uns 50 ossos, ou seja, um quarto de um esqueleto completo...
Segundo uma estimativa, menos de uma espécie em cada 10.000 ficou registada no mundo fóssil...

F1

Biomassa

Se somássemos toda a biomassa existente no planeta - todos os seres vivos, incluindo plantas e microorganismos - os micróbios representariam 80% de tudo quanto existe!

F1

Fungos

Os fungos, como as bactérias andam por todo o lado e apresentam-se de diversas formas (ex. cogumelos, fungos responsáveis pelas micoses, etc).

Tanto comem o enxofre de uma parede de betão como a matéria em decomposição que encontrem nos nossos dedos dos pés. Mas são seres curiosos, que normalmente vivem em grandes grupos de indivíduos (ex. o cogumelo é tipo um "cidade de fungos").

Existe um tipo específico, chamados de fungos mucosos, com uma característica muito especial:

Quando as coisas lhes correm bem, existem como indivíduos unicelulares, parecidos com as amebas. Mas quando as condições pioram, rastejam sem excepção em direcção a um ponto de encontro central e transformam-se, quase por milagre, numa lesma! Assim, juntos, conseguem deslocar-se, por exemplo, do fundo de uma pilha de folhas mortas até ao cimo.

No fim de se moverem para um sítio mais favorável, o fungo mucoso transforma-se outra vez, adquirindo a forma de uma planta. Graças a um curioso processo ordenado, as células reconfiguram-se, formando um caule no cimo do qual se forma um bolbo, chamado esporângio. Dentro desse bolbo encontram-se milhões de esporos que, no momento apropriado, são libertados e levados pelo vento, formando organismos unicelulares capazes de recomeças o processo uma vez mais. Fantástico, não?

F1

Espaço: NASA detecta água em sistema planetário em formação capaz de encher cinco vezes oceanos da Terra

Um leitor do blog enviou-nos o seguinte link, onde podemos ler a notícia que dá corpo ao cabeçalho do post.

http://noticias.sapo.pt/lusa/artigo/%2FcBnj0Wxcu1DVFsbo4yrcg.html

Ainda dizem que somos a espécie dominante...

Alguns cientistas calculam que poderá haver até 100 triliões de toneladas de bactérias a viver debaixo dos nossos pés. Thomas Gold calculou que se retirássemos todas as bactérias do interior da Terra e as depositássemos à superfície, o planeta ficaria coberto por uma camada de 15 metros de espessura, o equivalente a um prédio de 4 andares!

F1

Quem tem nojo das bactérias?

Se estivermos de boa saúde e formos medianamente cuidadosos com a nossa higiene, teremos uma multidão de cerca de 1 trilião de bactérias só na nossa pele - cerca de 100000/cm2 de pele. Elas alimentam-se dos cerca de 10 biliões de flocos de pele que soltamos todos os dias, além das saborosas gorduras e revigorantes elementos minerais que eliminamos dos poros e fissuras. Somos para elas um restaurante de excelência. Como agradecimento, elas oferecem-nos o odor corporal... :)

F1

Somos um só

O que quer que tenha causado o início da vida no nosso planeta, aconteceu só uma vez. Qualquer que seja o animal, planta, insecto ou gota para que olhemos, se tiver vida, utilizará o mesmo dicionário e conhecerá o mesmo código genético. Somos todos um só, expresso de inúmeras formas diferentes...

F1

Proteínas

As proteínas são o se obtém ao encadear aminoácidos, mas são precisos muitos aminoácidos. Existem cerca de um milhão de tipos diferentes de proteínas no corpo humano e cada uma delas é um pequeno milagre. Segundo a lei das probabilidades, nem deviam existir! Ora vejam:

Para fazer uma proteína é preciso juntar aminoácidos numa determinada ordem, da mesma forma que se juntam letras para formar uma palavra. O problema é que as palavras no alfabeto dos aminoácidos são normalmente muito longas. Para soletrar colagénio (uma proteína comum) precisamos de nove letras dispostas na ordem certa, mas para fazer colagénio precisamos de ordenar 1055 aminoácidos na ordem certa! Mas não o podemos fazer. Ele faz-se a si próprio, sem instruções, e é aqui que surgem as improbabilidades.

As probabilidades de uma molécula com a sequência de 1055 se formar espontaneamente são, na realidade, zero!

Para perceber como funciona, imagine uma slot machine vulgar de um casino e aumente-a para 27 metros, de forma a ter 1055 rodas giratórias em vez de 3 ou 4 e com 20 símbolos cada roda (os 20 aminoácidos comuns). A probabilidade de acertar, por exemplo, em colagénio são de 10 elevado a 260 (1 seguido de 260 zeros), o que em si já é um número maior do que todos os átomos do Universo!

F1

Vai uma lulinha?

À semelhança da Baleia Azul (ver post anterior), também a Lula Gigante é um animal impressionante. Mas fiquem tranquilos que, apesar da Lula Gigante ser o maior ser invertebrado vivo, cabe apenas na cova de um dente de uma Baleia Azul. Ainda assim é um animal que mete respeito:
- cada olho seu tem o tamanho de uma bola de futebol
- os seus tentáculos podem alcançar comprimentos de 18 metros (altura de um prédio de 6 andares)
- se pusesse uma numa piscina caseira, não haveria lugar para muito mais

Uma curiosidade: é o petisco favorito do Cachalote (será que gosta mais delas simples ou recheadas em molho escabeche?)

F1

Baleia Azul

As Baleias Azuis são animais impressionantes. Têm uma linguagem própria, caracterizada por cantos, cantos esses que mudam de zona para zona, como linguagens ou pronúncias diferentes.

Conseguem também parar de cantar e retomar o canto exactamente no mesmo sítio 6 meses depois.

Mais impressionante ainda é o tamanho que podem atingir. Para quem pensa que os dinossauros foram os maiores seres que habitaram o nosso planeta, pode tirar daí a ideia, pois a Baleia Azul é bem maior que o maior dos dinossauros que existiu.

Alguns factos só para termos uma melhor noção, segundo David Attenborough:

- A sua língua pesa tanto como um elefante

- O seu coração é do tamanho de um carro pequeno

- Algumas das suas veias são tão largas que podíamos nadar ao longo delas

F1

Quanto sal existe no mar?

A água do mar é salgada. Há até quem pense que o bacalhau é salgado por essa razão... :) O que pouca a gente sabe (eu inclusivé, até alguns minutos atrás) é que existe tanto sal nos oceanos, que se o conseguíssemos retirar todo da água, poderíamos cobrir toda a terra do nosso planeta com uma camada de 150 metros!

F1

Água, pouca água...

Só 3% da água da Terra é doce. Destes 3%, apenas uma porção ínfima, 0,036%, se encontra nos lagos, rios e reservatórios naturais, e uma parte ainda mais pequena, 0,001%, nas núvens ou sob a forma de vapor. Quase 90% do gelo do planeta está na Antártica, e a maior parte do resto na Groenelândia.

Se for até ao Pólo Sul, terá por baixo dos pés cerca de 3,5 quilómetros de gelo, enquanto que no Polo Norte apenas 4,5 metros (dependendo da Estação do Ano). Só a Antártica tem 25 milhões de quilómetros cúbicos de gelo - o suficiente para os oceanos se elevarem mais de 60 metros, se derretesse.

F1

Água, muita água...

Se o planeta Terra fosse perfeitamente liso, estaria uniformemente coberto de água com uma altura de 4 quilómetros!

F1

Quantas estrelas consegue contar - II

Um leitor do blog deu-nos este link para termos uma noção do tamanho do universo.


Vale a pena...

Descompressão

Hoje em dia, em que o Escafandro (ver post anterior) está fora de moda, o verdadeiro perigo do mergulho é o da descompressão.
O ar que respiramos contém 80% de azoto. Se se colocar o corpo humano sob pressão, esse azoto transforma-se em minúsculas bolhas que entram no sangue e nos tecidos. Se a pressão mudar rapidamente (como quando um mergulhador sobre bruscamente à superfície), as bolhas dissolvidas no sangue começam a efervescer, exactamente como quando se abre uma garrafa de champanhe, entupindo os capilares e privando as células de oxigénio, o que provoca dores muito, muito fortes e pode levar facilmente à morte.

F1

Escafandro

O capacete de mergulho original (capacete de ferro com um tubo de ar ligado a uma bomba de ar), criado em 1823 por um Inglês chamado Charles Deane, não se destinava ao mergulho mas sim ao combate a fogos! Imaginem o forno (literal) que seria!
Alguém, felizmente, teve posteriormente a ideia de o utilizar no mergulho, tenho assim surgido o Capacete de Mergulho (com fato, chama-se Escafandro), que nos fez dar mais um passo na exploração do mundo que nos rodeia.

Uma curiosidade um pouco mórbida relacionada com estes capacetes:
Os mergulhadores experimentavam por vezes um fenómeno assustador conhecido como a "espremidela". Isto acontecia quando a bomba de superfície falhava, levando a uma catastrófica perda de pressão no fato. O ar abandonava o fato com tal rapidez, que o infeliz mergulhador era literalmente sugado para dentro do capacete e do tubo! Quando o içavam à superfície, tudo o que restava dele eram os ossos e alguns farrapos de carne...
Ainda bem que agora já avançámos mais um pouco na tecnologia... :) Mas o mergulho ainda tem bastantes perigos, como veremos no próximo post.

F1

Psicologia: só mete medo quem tem medo

Pra fugir um pouco à temática da Física, vamos abordar um pouco de Psicologia (até parece mal a um Psicólogo não abordar esta ciência)...

Numa aula que tive, o Prof. Eduardo Sá disse o seguinte: "só mete medo quem tem medo". Isto é válido para a grande maioria das pessoas, tirando algumas excepções, como os ditos "psicopatas".

Além disso desafiou-nos para o seguinte: sempre que alguém nos intimidasse (ex: um professor, um patrão, etc) , para lhe respondermos da seguinte forma: "não precisa de estar com medo porque não lhe vou fazer mal nenhum". Ele assegurou que era uma frase "mágica" e que ficaríamos surpreendidos com a reação do "agressor".

Deixem-me então partilhar esta curiosidade:
Uma certa noite, vi-me envolvido numa situação onde um jovem "alcoolicamente mal disposto" me estava a intimidar, havendo uma ameaça muito realista à minha integridade física. Naquela fracção de segundo antes de ele me dar um murro (ou eu a ele), lembrei-me das palavras do Eduardo Sá e pensei "porque não?". Disse-lhe então a dita frase e a reacção foi mesmo surpreendente! Ele parou, olhou para mim uns segundos, dando-me a sensação que o seu cérebro estava em autêntico curto-circuito, e disse "eu também não te vou fazer mal nenhum!". E foi-se embora...

Lanço-vos o mesmo desafio...

Eu??? Sou Shakespeare, Napoleão, Buda e muitos outros mais!

A "religião" Budista (entre outras) defende que somos reincarnações de vidas passadas. Isto em parte é bem verdade, devido a sermos compostos por átomos.
Os átomos têm uma durabilidade fantástica e viajam bastante. Cada átomo que possuímos já passou com certeza por variadíssimas estrelas e foi parte de milhões de organismos pelo caminho, até se tornar parte de nós.
Todos nós somos tão atomicamente numerosos, e tão vigorosamente reciclados durante a vida (ao respirar, comer, urinar, defecar, etc) e no momento da nossa morte, que uma parte significativa deles (até cerca de 1 bilião para cada um de nós) provavelmente já terá pertencido a Camões. Outro Bilião pertenceu a Buda, outro a Shakespeare, outros biliões a qualquer figura histórica que escolhermos (ao que parece, os personagens têm que ser históricos - ex: mais de 200 anos, para que haja tempo suficiente para os átomos se redistribuírem).

Estamos assim incrivelmente conectados uns aos outros e ao universo que nos rodeia.

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Núcleo de um átomo - Uma mosca numa catedral

Cada átomo é composto, grosso modo, por duas partes, o núcleo (com protões e neutrões) e os electrões que gravitam à sua volta (talvez da mesma forma que os planetas gravitam à volta do Sol).
Uma forma de percebermos o seu tamanho e a relação entre electrões e núcleo é a seguinte, proposta por Bill Bryson:
"se um átomo fosse expandido até ao tamanho de uma catedral, o núcleo teria apenas as dimensões de uma mosca, mas essa mosca seria milhares de vezes mais pesada do que a catedral."

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Tamanho de um átomo

Já falámos sobre o tamanho dos planetas, assim como o presumível tamanho do Universo. Vamos baixar drasticamente a escala e tentar perceber agora o tamanho de um átomo.

Comecemos com um milímetro, que deve ser uma linha mais ou menos deste tamanho: -

Agora imagine essa linha dividida em 1000 partes iguais. Cada uma é um mícron, que é a escala dos microorganismos. Uma paramécia (ser vivo muito, muito pequeno), por exemplo, mede 2 mícrones de comprimento, ou seja, 0,002 milímetros. Se quisesse ver a olho nú uma paramécia a nadar numa gota de água, teria de aumentar a gota até esta ter 12 metros de largura. No entanto, se quisesse ver os átomos na mesma gota, teria de a aumentar até ela ter 24 quilómetros de largura!

Um átomo está para o comprimento de uma linha de um milímetro como a espessura de uma folha de papel está para a altura do Empire State Building!

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Tamanho dos Planetas

Um leitor do blog enviou estas imagens de forma a podermos ter uma noção do tamanho dos planetas do nosso Sistema Solar, assim como dos mesmos em relação ao Sol. Ora tentem lá adivinhar "quem é quem"...

Figura 1: Planetas "rochosos"

Figura 2: Planetas "Rochosos" e Planetas "Gasosos"

Figura 3: Sol e o conjunto de planetas do nosso sistema planetário

Transformar Urina em Ouro

Em 1675 o alemão Henning Brand estava convencido de que era possível destilar ouro a partir de urina humana. Juntou 50 baldes de urina e guardou-os durante 9 meses na cave (a mulher é que não deve ter achado piada). Depois converteu-a, através de variados e misteriosos processos, primeiro numa pasta nojenta (quem diria), e depois numa substância cerosa translúcida.

Claro que nenhuma delas se converteu em ouro, mas o facto é que aconteceu uma coisa estranha e interessante. Passado algum tempo, a substância começou a brilhar. Além disso, quando exposta ao ar, entrava muitas vezes em combustão espontânea.

Estava descoberto o fósforo...

Nota: Espero que hoje em dia o processo não se mantenha artesanal... :)

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Quantas estrelas consegue contar?

A próxima vez que olhar para um céu estrelado, pense nisto:
Só aproximadamente 6000 estrelas são visíveis a olho nú a partir da Terra, e dessas, apenas 2000 se conseguem distinguir de qualquer ponto do nosso planeta. Com binóculos, o número de estrelas que conseguimos ver aumenta para 50 mil e, com um pequeno telescópio de 5cm, esse número passa 300 mil!

Quem tem insónias, já sabe, pode começar a contar!

Ps: se usarmos um telescópio de 40cm, começamos a contar galáxias em vez de estrelas. Calcula-se que se conseguem observar entre 50mil a 100mil galáxias, cada uma com biliões de estrelas! Terá isto fim???

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Obesidade cósmica

O núcleo de uma estrela de neutrões é tão denso que uma colher cheia da sua massa pesaria 90 biliões de quilos!

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Vazio Cósmico

Carl Sagan calculou que o número provável de planetas no Universo em geral fosse de 10 biliões de triliões, um número muito além da nossa imaginação. Mas o que está ainda mais além da imaginação é a quantidade de espaço pela qual estão espalhados.
"Se fôssemos colocados ao calhas dentro do Universo, a probabilidade de ficar num planeta, ou perto de um, seria inferior a um num bilião de trilião de trilião (isto é, 1 seguido de 33 zeros)"...

Ainda os Chineses se queixam com falta de espaço... :)

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Civilizações Alienígenas

Podemos ser apenas uma entre milhões de civilizações avançadas. Infelizmente, como o espaço é tão "espaçoso", a distância média entre quaisquer duas civilizações deve ser pelo menos de 200 anos-luz. Isto significa que, se estes seres sabem que aqui estamos e nos conseguem ver com os seus telescópios, estão na realidade a observar a luz que já deixou a terra há 200 anos! Ou seja, não estão a ver-nos, mas sim a Revolução Francesa, Thomas Jefferson, Bocage, pessoas com meias de seda e cabeleiras postiças!

As mensagens que possamos receber deles começarão provavelmente por "Muy Digno Senhor", e felicitar-nos-ão pela beleza dos nossos cavalos, ou pela forma eficaz como utilizamos o óleo de baleia. 200 anos-luz é uma distância que nos ultrapassa tanto, que pura e simplesmente se torna... inultrapassável!_

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Cosmos: Plutão

Agora percebo porque é que Plutão tenha sido despromovido de planeta a simples calhau. Ora vejam:

Tamanho:
Tem apenas 0,25% da massa da Terra. Se o colocarmos em cima dos EUA não cobre nem metade dos 48 estados da parte inferior.

Distância:
Os diagramas que aprendemos do sistema solar não são feitos à escala. Não seria viável devido às distâncias. Num diagrama feito à escala, com a Terra reduzida a uma ervilha, Júpiter estaria a mais de 300 metros de distância e Plutão a 2,5 kilómetros!!! (e teria o tamanho de uma bactéria, de forma que não o conseguíamos ver).

Mesmo que encolhêssemos tudo de forma a Júpiter ficar tão pequeno como o ponto final do fim da frase, e Plutão não fosse maior do que uma molécula, Plutão estaria ainda a mais de 10 metros de distância!

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Física: tamanho de um protão

Os protões são tão pequenos que a porção de tinta necessária para escrever um ponto final pode conter qualquer coisa como 500 000 000 000 protões, mais do que o número de segundos em meio milhão de anos!

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O milagre da Vida

Para que o leitor esteja agora a ler esta frase, foi necessário que durante um período de 3,8 biliões de anos (anterior à formação de montanhas, rios e oceanos da Terra), cada um dos seus antepassados de ambos os lados (pai e mãe) fosse sufientemente atraente para encontrar um companheiro, teve a saúde necessária para se reproduzir e foi bafejado pelo destino e pelas circunstâncias para viver o tempo necessário para o fazer.
Nenhum deles foi esmagado, devorado, afogado, morreu de fome, atacado ferozmente, ferido mortalmente, ou de alguma forma desviado da sua missão vital de deixar uma minúscula carga de material genético ao parceiro certo no momento exacto, de forma a perpetuar a única sequência possível de combinações hereditárias que, eventualmente, espantosamente, e com uma rapidez incrível, resultariam na sua pessoa.

Fantástica sorte a sua, não?

Adaptado de "Breve História de Quase Tudo", Bill Bryson - F1